2010年城市空巢家庭将占80％

　　全国老龄研究部副主任吴秋风表示：“老龄化曾经是发达国家的问题，但进入21世纪，很多发展中国家也开始步入老龄化，发达国家更遇到了高龄化问题。当一个国家60岁以上的人口超过总人口的10％，就进入了老龄化行列，按照这个标准，我国1999年已经成为老龄化国家。去年年底，我国60岁以上人口已经达到1．34亿。由于人口预期寿命的延长和生育率的下降，“空巢”现象将日益突出。目前我国空巢家庭超过30％，预计到2010年，将达到80％以上，这意味着大部分城市老年人家庭都成为空巢。”

　　“空巢家庭”对于大都市居民早已不是一个陌生的名词，在这些略显寂寞的家庭里，伴侣动物正扮演着越来越重要的角色，2002年到2003年，北京师范大学心理学院与伴侣动物研究信息中心对北京市的719个“空巢家庭”进行了随机调查，结果显示：喂养伴侣动物的空巢老人无论在身体和心理方面都更健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。

　　来自北京老龄委的信息表明，北京的170万个老年人家庭中，有34％是空巢家庭，孤独感是这类家庭的共性，由孤独感可能派生出各种身心疾病，如抑郁、焦虑、失眠等等。

　　在719个受访空巢父母中，有161人（研究组）养犬，558人（对照组）不养宠物。调查人员分别从就医次数、身体健康、生活满意度等方面进行了考察，比如让空巢父母报告自己在过去12个月里的就医次数；检测受访者完成轻度、中度、剧烈运动能力；让受访者评价自己对工作、家庭生活、精神健康、总体幸福感等满意程度。从统计分析结果看，研究组被试和对照组被试在以上三方面存在有统计学意义的差异。喂养伴侣动物的空巢老人在身体和心理方面都更健康。主持本次调查的北京师范大学心理学院郑日昌教授表示：以宠物犬影响主人身心健康为研究的题目，不仅因为饲养犬类的人较多，还因为犬类的社会意识较强，与人之间的相似性较大，彼此更容易识别对方发出的信号并做出反应。

　　社会支持的元素并非人类社会交际特有，也可以由伴侣动物提供，比如，安全感、被关心的感觉、价值感、被爱和被喜欢的感觉，这些可以缓解压力和生活变化带来的负面影响。

　　兽医学和生物学家认为，伴侣动物和其年迈的主人之间相互影响、相互依赖的关系由利于人（尤其是老年人）的生理和心理健康。伴侣动物提供给人的是一种特别的、多层面的依恋，使人感到自己是被关注的。就像电影《卡拉是条狗》里，宠物狗卡拉就是男主人的精神寄托，他对卡拉的感情甚至超过对儿子，因为“从单位到家里，每天都是我想着法儿让别人高兴，只有卡拉每天想着法儿让我高兴。”

　　小迪出国留学4年了，因为父母离异，每天陪伴父亲的只有家里的宠物狗，而小狗好像通人情，特别让他感动：“我爸爸50多岁，原来身体一直不错，忽然患上了糖尿病以后，整个人身体一下就垮了，行动都变得很迟缓。我们家的小狗特别通人性，它好像知道主人病了，需要特殊的照顾。以前每天晚上爸爸下楼遛狗，一开门它跟箭一样就冲下楼去疯玩。自从我爸生病后，身体虚弱，下楼时只能下一阶停一下，它特别懂事，在前面下一阶回头看着，看看我爸是不是跟着它，等我爸也下一阶，它才会再往下走。小狗对主人的这份关爱甚至可以与一个人能提供给别人的关爱相比了。”

　　美国加州大学公共卫生学院朱迪斯·M·西盖尔的研究发现，老年人需求医疗服务的频率与生理健康和心理压力有关。当心理压力增加时，老年人对亲情的需求也增加，有四分之三的宠物主人说宠物让他们感觉到松弛，给他们安全感和毫无偏见的接纳和关爱，对亲情和友情的渴望部分地在宠物身上得到了满足。

伴侣动物能减少医疗开支

　　协助本次研究的澳大利亚墨尔本大学应用经济学和社会学研究所首席研究员布鲁斯·海迪教授表示：“本次调查结果与我在澳洲和德国的调查结果非常相符，而中国的调查结果甚至更加突出地显示了老年人的健康状况和拥有伴侣动物之间的关系。在澳大利亚狗和猫的饲养者比不养宠物者就医次数少12％，在德国少16％；他们的住院时间平均比不养宠物者少32％；狗和猫的饲养者服药治疗心脏病和睡眠困难明显要少得多。在拥有伴侣动物的人群中，年龄较大者特别受益，在德国，饲养狗和猫的年长男子年均就医次数为3次，不养宠物者为4．5次；饲养狗和猫的年长男子年均住院天数为2．2天，不养宠物者为6天。在西方国家，医疗是一笔庞大的开支，大约占国民生产总值的6％－15％，所以即使