21世纪，世界人口老龄化达到了历史上空前的规模。我国是世界上老年人口最多的国家，面临着日益严重的人口老龄化问题。因此，应加深对人口老龄化全面涵义和影响的研究；大力提倡和发展老龄文化。
　　在当前人口发展的情势下，人口老龄化对国家和社会确是一种挑战，对全面建设小康社会，有其不利的影响。例如，劳动年龄人口比重下降、赡养比和总供养比上升、社会保障费用加大，加重了国家和社会的负担。
　　但从客观上全面理解人口老龄化的涵义与影响，就会发现，寿命延长是人类社会发展的一种必然趋势，是由社会生产力、人民生活水平、素质文化水平和健康水平不断发展、提高决定的。所以，实事求是，解放思想，与时俱进，抓住问题的关键，转变对人口老龄化的观念，是长期而艰巨的任务。笔者以为，应全面分析和对待老龄群体、全面理解人口老龄化的涵义与影响、重视老年健康的重要性并及早采取相应的战略和策略措施。
　　老龄群体是社会的一个弱势群体，需要社会的尊重和关爱。在一定程度上，人口老龄化确实增加了社会的负担。但老龄群体中蕴藏着巨大的人力、人才资源，应积极予以开发和利用，并做到尊重老年人才，尊重老年人的劳动、知识、经验和创造。据报道，一位富有经验的老员工创造的价值，要比一个青年人多3倍。老员工有经验，有的还拥有专利，理解能力极强，工作刻苦认真，比较能接受较低的薪金待遇，能坚持比较长期的工作。这样的人才，只是因为年老，便在社会上长期没有工作，在德国大约有一半，在日本有80%，在瑞典和美国则有70%。在我国，据全国老龄工作委员会统计，我国“现有离退休科技人员500多万人，其中，年龄在70岁以下的约占70%，具有中高级职称、身体健康、有能力继续发挥作用的约占70%。”这一具有极大潜力的人才资源宝库，只要我们转变观念，加强组织和领导，他们就可以发出热和光，为社会创造财富。
　　重视、研究，措施得力和处理得当，积极和主动地引导老年人参与社会，帮助他们改善参与社会活动的自身条件和社会条件，开发知识、人才、经验和技能方面的巨大潜能，实现人口老龄化与社会经济的协调、持续发展———这样的人口老龄化，便不会成为社会的负担。开发利用老年人力、人才资源，有利于发展老龄产业，有利于进一步认识社会人口发展的规律，以不断调整政策和战略，达到未来社会人口控制的高度科学化和经济、人口发展的协调平衡。可以肯定，许多老年人还可以为社会做出巨大贡献，成为社会的一种力量。老年人对社会经济发展的作用是不可忽视和低估的。
　　健康对于老年人，具有极端重要性；有计划地实施健康长寿战略和相应的配套政策，是缓解乃至解决老龄化问题的基础和根本。世界卫生组织对健康的定义是：“健康不但是没有身体缺陷和疾病，还要有完整的生理、心理状态和社会适应能力。”世卫组织还分析说：“许多人不是死于疾病，而是死于无知。人的健康长寿，遗传因素只占15%，社会因素占10%，医疗条件占8%，气候条件占7%，而60%取决于自己。”
　　从对健康的定义和影响健康长寿的因素进行分析，自然提出了老龄文化的主题，也很自然得出一个结论：健康不仅仅只是生物医学研究的对象，也是社会人文科学应予研究的重要课题。从文化人类学角度考察，老龄文化的具体表现主要有两个方面：一方面是个体的素质文化，即老年人通过学习、掌握和运用有关知识所形成的综合性文化素质；另一方面是群体的习俗文化、制度文化和由此而形成的社会环境，即国家和社会为解决老龄和老龄化问题，在制定的有关法律、法规中体现出的价值观和文化精神、指导思想和原则。两个方面综合起来，即从文化人类学角度提出来的文化老年学，简称老龄文化。
　　健康是老龄文化研究的主题。老龄文化是一种综合性的文化现象，涵盖着有关老年人健康长寿的知识、观念、心理和行为4个文化层面。在其知识层面下，又包涵着运动、饮食、医药和环境4个文化元素。把文化层面和文化元素二者有机地联系起来，便得出适宜于老龄群体的观念、环境、饮食、运动、医药、心理和行为共7个方面影响健康长寿的主要因素。
　　从狭义说，老龄文化系指适宜于老年人的文娱、体育活动。广义地说，老龄文化系指有关人生老龄阶段如何适应生命运动规律变化的、全面的、系统的素质文化。其中有关于老年心理素质、老年医药文化、老年环境意识、老年饮食观念和老年行为科学等方面的知识综合。这是对老龄文化更本质和广义的理解，也有着更全面和重要的意义。老年人社会化比较强调人到老年学习社会文化，适应社会环境的变化；老年人文化则比较强调老年人对衰老期生命运动规律的学习、认识、实践和适应。
　　经济发展是老龄社会保障的前提，社会保障的程度取决于经济发展的水平；反过来，社会保障促进社会稳定、增强大众信心，也有利于社会经济发展。从老龄事业的科学发展观看，经济保障还应与老龄文化协调发展，从经济上对老龄文化的发展给予有力的支持；在经济保障的基础上,运用老龄文化的原理,提出一些从根本上缓解老龄化的措施。
　　不断增进和保持老年群体的健康，是一个带根本性质的长期战略问题，是提高老年群体生命生活质量的关键，是我们解决老龄问题的核心和开展老龄工作的重点。世卫组织统计，全世界真正健康者仅占5%，亚健康者占75%，患病者占20%，呈现出“中间大两头小”的特点。这一点也适用于老龄群体；只不过在老龄群体中，真正健康者的比例可能更小一些，亚健康者和患病者的比例可能更大一些。老龄制度的目标如果抓住了健康这个重点，就是抓住了绝大多数老年人的问题。在广大中老年人中，大力宣传提倡优秀的中华养生文化传统和科学养生，抓得好，到了老年，健康就会有一个良好的基础。
　　实施长远的健康战略，应成为当前老龄工作的一个重点。对已经丧失劳动、工作与生活自理能力的老年人实行扶助与救助，是老龄工作的另一个重点，二者并不矛盾。扶助与救助对象人数虽相对较少，也是重要的老龄工作。这与抓大多数老年人的健康，实质上是一个问题的两个方面：一个长远战略上的重点，一个当前急切需要上的重点，需要采用“两手抓、两手都要硬”的方针，切切实实地做好。
　　优化劳动年龄人口结构，是缓解老龄化压力的有效和关键措施之一。如何优化劳动年龄人口结构？总体上可有两方面互相配合和补充的思路：一是数量调节，即对劳动年龄适当降低下限和提高上限；二是质量提高，即根据科学的年龄概念，实施灵活的老年人类型划分。
　　从素质文化的角度来估量，即从一个人的身心健康水平和存在问题来分析，人的年龄可以区分为3类：（1）从出生日起算岁数的自然年龄；（2）按体能和健康状况衡量的生理年龄；（3）按智力和心理平衡能力估量的心理年龄。这3种年龄概念也适用于老年人。也可以划分为3种类型：（1）能弹性地坚持劳动和工作的；（2）已丧失劳动工作能力但尚有生活自理能力的；（3）已丧失生活自理能力需扶助或需救助的。
　　对处于不同阶段的老年人,采取不同的政策,将有力地促使老年人健康长寿，生活得有意义、有尊严；有力地促使劳动年龄人口结构合理化，有利于制定切合实际的老龄政策；有利于开发利用老龄人力、人才资源，促进经济和保障的协调发展。
　　为此，需要有组织、有计划地开展老年人科学年龄和发展类型的调查；根据国家社会的需要和市场的需求，开发和扶持老龄事业和老龄产业，吸引尚能弹性地坚持劳动和工作的老年人参加；制定老年人弹性的劳动和工作制度、按成果与在职人员同等的报酬制度和一定的鼓励与奖励制度，吸引健康的老年人充分运用自己的知识和经验，为国家和社会服务。

（文章出处：中国社会科学院院报）