社会主义新农村建设需要增强农民自身的自我组织能力，除了重视村民自治组织的发展之外，还应当引导乡村其它社会与经济组织的发展。在福建乡村，老年协会组织非常活跃，成为村委会组织不可或缺的帮手。据福建省老龄委最新调查统计，全省行政村老年协会普及率将近90%。老年协会是社区老年人互助组织，其宗旨是维护老年人合法权益，增进老年人社会福利水平。福建省地方政府规定，村老年协会接受村委会领导，其活动场所与经费由村委会或自己解决。由于老年协会获得社会资源的渠道较多，开展的老人互助与社会公益活动也较多，因而成为福建乡村最富有活力的民间草根组织。

　　福建乡村老年协会会长多是由有知识、有领导能力的老年人担任，他们大多是退休回乡干部，社会威望高，号召力强。老年协会也都有自己固定的活动场所，不过多数活动场所都附设在祠堂或村庙中，这使得祠堂与村庙有了新的用途。活动场所内备有电视、书报、杂志、棋牌、躺椅等，供老人平时休闲娱乐，非老年村民也可以参与活动。因此，村庄老年协会活动中心也是社区公共活动中心。老年协会经费来源渠道较多，主要有村委会拨款、会费收入、社会捐助收入与经营性收入等。依托较充裕的经费支持，老年协会开展的活动也较多。平日里，老年协会会员在固定的老年协会活动场所内活动，老人们可以在这里打牌，下棋，看电视，看书报；也可以喝茶聊天、休息等。逢节庆日，老年协会要举行联欢会活动，最隆重的是九九重阳节，活动内容有放电影、唱戏、聚餐等。村财收入较多的村庄每年还组织老年人外出旅游一次。有的老年协会还会给每个年龄逢十的会员做生日、送纪念品、摆生日宴等，丰富了老人平淡的晚年生活。当某个老人生病时，老年协会将登门慰问，请医送药，对重病号派人轮流护理，一些卧病不起的老人，老年会也会定期派人上门探望。若遇到村中老人去世时，老年协会派人送上数百元慰问金到丧家，并送个花圈表示哀悼，还安排老人参加葬礼，有老人乐队者则为葬礼奏乐。如果某个老人与家中成员发生纠纷，会长将根据不同情况进行针对性的调解，教育该老人的子女要孝敬老人。发生损害老人权益的事情时，会长将督促村委会予以处理，以监督老年人权益保护法的执行。乡村老年协会的存在较好解决了老年人权益保障与休闲娱乐问题，增强了老年朋友对协会的归属感，使老年协会真正成为老年人的“家”。

　　现在许多村落社区中，成年男性大多在外工作，老人多留守家里，老年协会组织重要性得以显现。现在乡镇府与村委会在日常有关村务的决策中经常要征询村老年协会的意见，在政策执行时也要力求取得老年协会的支持与配合。正是因为老年协会作用巨大，现在乡村重大活动中都要请老年协会会长出席。因此，人们经常形象地将老年协会称作是乡村的“政协委员会”。不过，乡村老人协会在发展中也存在一些问题，如某些老年协会参与宗族、村庙祭祀活动，有搞“封建迷信”活动的嫌疑等。部分地方乡政府担心老年协会在村落社区中权威过重，影响村干部的正式权威。因此，对老年协会的发展颇有些顾虑。

　　笔者认为，对于老年协会在发展中所遇到的问题，只要加强引导，老年协会应当会成村委会的可靠帮手，而不是麻烦的制造者。因此，对于乡村老人协会组织的发展应当予以积极鼓励与支持。老年协会在福建乡村社区的兴起，是农村民间组织化增加的表现。福建乡村老年协会除开展老人福利互助与维护老人权益之外，还兼办社区公共文化娱乐活动与其它公共事务，丰富了社区公共生活，也减轻了村委会的工作负担。在当前社会主义新农村建设中，依托乡村草根型民间组织兴办社区公共事务是一条重要途经。随着乡村老年人口不断增加，老年协会的重要性也会不断增强，老年协会的功能还可以适当扩张，如参与监督村务公开，促进村民自治制度建设等。

　　甘满堂，社会学博士，福州大学社会学系副教授。电子信箱：ganthomas@sina.com